“Le isole della Scozia”, Ospitaletto: riunione singlemaltwhisky.it

Sabato sera ho avuto il piacere di partecipare a Ospitaletto alla prima convention nazionale del forum singlemaltwhisky.it, popolato da un numero sempre maggiore di appassionati di whisky e vero punto di riferimento in Italia per chi voglia condividere la sua infatuazione per il nostro caro distillato. A questo proposito, senza eccedere in retorica, vorrei ringraziare innanzitutto Gian Paolo e Dameris, splendidi padroni di casa; poi naturalmente Claudio di I Love Laphroaig e Davide di Angelshare, maestri di cerimonia che hanno saputo intrattenere i partecipanti, travolgendoli con una straordinaria passione, autentica e coinvolgente. Davvero complimenti, siete stati bravissimi! Last but not least, congratulazioni ai presenti: se la serata è stata davvero riuscita, beh, è stato soprattutto merito vostro (nostro, dai…)! Prima di passare a quello che abbiamo bevuto, una considerazione molto rapida: sarà che l’oggetto della passione comune è il whisky, e quindi a un certo punto si è tutti “più leggeri”, ma è davvero bello trovare sempre persone così cordiali e alla mano. Abbiamo pubblicato alcune foto sulla nostra pagina facebook.

Il tema della serata era “le Isole di Scozia”, esclusa Islay, per una volta; abbiamo dunque assaggiato sette whisky, uno per ciascuna distilleria situata sulle varie isole di Scozia. Nell’ordine, dalle Orcadi un Highland Park 12 yo Tartan Collection, selezionato da Claudio Riva, e uno Scapa 16 yo ufficiale; dall’isola di Skye, un Talisker 30 yo, imbottigliamento ufficiale del 2008; dall’isola di Mull ecco un Tobermory 15 yo, finito in botti di Oloroso; dalla dirimpettaia di Islay un Isle of Jura 1992/2006 selezionato e imbottigliato da Samaroli; da Arran, un imbottigliamento ufficiale Isle of Arran del 2006 finito in una botte di Trebbiano d’Abruzzo; infine, una vera chicca: il primissimo imbottigliamento di single malt della neonata distilleria Abhainn Dearg dell’isola di Lewis. Evidentemente una situazione del genere non è il massimo per analizzare e sezionare un whisky, ma nonostante questo ho deciso ugualmente di pubblicare, qui sotto, delle brevi note di degustazione della bottiglie bevute, stese bevendo e cogliendo le suggestioni di tutti. Se le nostre opinioni e i nostri giudizi (voti compresi) sono sempre da prendere con le pinze, in questo caso l’avvertimento è doppiamente valido; ma dato che questo blog è prima di tutto un diario delle nostre degustazioni ed esperienze, beh, non potevo certo esimermi. L’Arran e l’Abhainn Dearg sono i malti che vedono le note più scarse, ma erano anche gli ultimi due… La concentrazione e la voglia di star lì ad analizzare erano fisiologicamente diminuite, ma confido che chi legge saprà perdonare; tanto in fondo è un gioco, no?

Highland Park 12 yo (1999/2011, Tartan Collection, 46%)

N: molto profumato, floreale; ci sono intense note tipicamente ex-bourbon (vaniglia, frutta gialla); notevole il salmastro. Ci sono note speziate, e dopo un po’ tende a venir fuori un delizioso aroma di legno. P: noce? Molto cereale. Coerente con il naso (ne riprende le suggestioni), è un whisky ‘delicato’ ma i sapori si sentono molto bene, hanno una intensità che, ad esempio, manca al 12 anni ufficiale. F: non lunghissimo, ma tutto su cereali e una lieve torba. Complessivamente, un ottimo whisky, decisamente superiore all’omologo ufficiale. 85/100

Scapa 16 yo (OB, 40%)

N: rispetto all’HP, ha meno vaniglia ma i cereali si sentono di più; è un po’ più ‘vegetale'(note di anice, ma soprattutto fieno e orzo) e più fruttato (sempre frutta gialla, anche se a un certo punto ho creduto di sentire nitidamente della fragola…) P: ancora, tra cereali e frutta gialla molto intensa e saporita (pesca, soprattutto!, veramente nitida; anche albicocca e frutta tropicale). F: non lunghissimo, su liquirizia e malto. Complessivamente, non male; si sente molto l’apporto di botti first-fill, come notava giustamente Claudio. Più semplice rispetto all’HP (manca la marinità) ma con una squisita frutta al palato. Anche a questo darei 85/100

Talisker 30 yo (2008, OB, 49,5%)

L’insufficienza di queste note spicca dolorosamente per il Talisker: grandissima complessità, nelle tre ore della degustazione non ha mai smesso di cambiare. Speriamo tanto di poterlo bere ancora in futuro, per passare un po’ di tempo a ‘studiarlo’… Ne vale la pena! N: spettacolare, ci sono spezie dolci (cannella) e no (noce moscata), c’è caramello, c’è miele, ma quel che più mi colpisce all’inizio è l’intensità della cera e di alcune note ‘di stalla’ (legno, polvere, fieno… stalla, no?) che finora avevo trovato solo nei Brora. C’è di tutto e di più, vaniglia, spezie, frutta intensa (frutta secca, uvetta…), liquirizia, note agrumate. Il tutto contornato da un’affumicatura molto gentile (carbone, falò spento). P: fiammate di sapore. Liquirizia, marmellata d’arancia; spezie (zenzero, pepe nero), ancora cera; caramello naturale, frutta essiccata; salato, alla fine. Semplicemente ottimo. F: lungo, persistente, in continua evoluzione; prevalgono le note marine, direi. Il vincitore della serata: 91/100, ma solo perché non l’ho potuto bere con sufficiente attenzione, altrimenti ho la sensazione che il voto sarebbe stato più alto…

Tobermory 15 yo (2010, Oloroso sherry finish, OB, 46,3%)

N: il passaggio di qualche mese in sherry si sente subito; purtroppo a prevalere sono note pungenti molto intense (chi diceva acetone, chi parlava di cera per legno… io sentivo qualcosa di simile all’aceto balsamico), lasciando decisamente in secondo piano qualche piacevole aroma fruttato (frutta secca, ancora) e un lieve cioccolato al latte. P: praticamente senza corpo… dolciastro, ma non è malvagio; frutta rossa amara (Davide parlava giustamente di nocciolo di ciliegia), caramello, uvetta… Un po’ di liquirizia, forse. F: sulla frutta secca, ma non pare particolarmente persistente. Complessivamente, un malto non del tutto scombinato ma di certo facilmente dimenticabile. La maglia nera della serata: 80/100.

Isle of Jura 1992/2006 (cask #5842, Samaroli, 45%)

Il dram più ‘strano’ della serata, con un colore paglierino chiarissimo. N: mandorla, uva? quel che domina però è il lato vegetale, erboso (tanto, tanto fieno); l’alcol si sente, forse un po’ troppo; una leggerissima vaniglia si sente sullo sfondo. P: ancora, molto erbaceo; mandorla, noce… la dolcezza iniziale si trasforma presto in amaro, con tutta l’attenzione concentrata sul fieno e un leggero cereale. Liquirizia? F: non lunghissimo (ma certamente la sua ‘leggerezza’ era penalizzata dal venire subito dopo il Tobermory, sherried e decisamente su sapori più intensi), ancora a prevalere è il lato erboso e la mandorla. Complessivamente, è un malto particolare, che certamente non sarà amato da tutti; un profilo così erboso a me personalmente piace molto, ma forse questo Jura è un po’ penalizzato dal non avere molto altro da offrire. Sarei felice di riberlo da solo, con più calma. Per ora, mi dispiacerebbe dargli meno di 84/100.

Isle of Arran single cask Trebbiano d’Abruzzo finish (2006, OB, 56%)

La vera sorpresa della degustazione. A questo punto della serata la mia voglia di prendere appunti era decisamente sommersa dai 5 malti già assaggiati, quindi le note saranno ancora più stringate. N: la gradazione si sente, c’è bisogno di un po’ d’acqua. Spiccano, molto intensi, vaniglia e frutta gialla; pian piano pare uscire un legno caldo molto buono, forse leggermente speziato. P: nei miei appunti ho scritto “fruttatissimo e legnosetto”… Nitidamente si sentono, con una intensità che mi ha davvero colpito, un po’ di vaniglia e soprattutto tanta frutta gialla (albicocche fresche, pesche sciroppate…). Molto fruttato, molto buono. F: ancora frutta, più un po’ di legno qua e là. Decisamente migliore rispetto alle note che gli ho dedicato: 88/100, e spero di poterlo riassaggiare in futuro.

Abhainn Dearg 3 yo (2008, OB, 46%)

Non ho steso note di degustazione; d’altro canto, questo è poco più che un new make, con un profilo davvero particolare e ancora molto poco definito. Spendo due righe solo per presentare la micro-distilleria, sorta sull’isola di Lewis nel 2008 per provare a dare visibilità alla comunità del luogo e per ricostituire la gloriosa tradizione della distillazione clandestina. Per fare un esempio, gli alambicchi sono la versione ‘ingrandita’ di quelli – estremamente rozzi – di proprietà del nonno del proprietario Mark “Marko” Tayburn; ancora, per dare l’idea, parte dell’orzo (ma il progetto è che diventi la totalità) viene coltivato direttamente nei campi adiacenti la distilleria. Più accurate parole sono però spese da Claudio sul suo sito: qui trovate il resoconto della sua visita all’Isola di Lewis, con belle foto e molte informazioni preziose. Senza voto, dunque, ma massimo supporto al progetto di Marko!

Appuntamento a tutti alla prossima riunione del forum… Per restare aggiornati sugli eventi di volta in volta proposti e organizzati, non dimenticatevi di iscrivervi e dare un’occhiata a questa pagina!

Sottofondo musicale consigliato: un po’ di swing per il clima di festa, Benny Goodman – Sing, sing, sing.